동물육종의 정의 및 야생동물 가축화

본 포스팅을 통해 동물육종의 의미와 야생동물 가축화에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 동물육종의 정의

동물을 좋아하는 사람들이 많습니다. 하지만 동물육종에 대해서 아는 사람은 많지 않습니다. 육종이라는 단어 자체가 매우 생소하기 때문입니다. 동물육종학은 영어로 The science of animal breeding이라고 합니다. 브리딩라는 단어를 통해서 그 의미를 유추해 볼 수 있습니다. 

 

기본적으로 동물유전학의 원리를 응용하는 학문입니다. 유전학은 동물의 출생이나 유전적인 변이를 연구하는데, 육종이라는 학문에 유전과 관련된 것이 결합되면서 동물육종학이 생겨나게 된 것입니다. 

 

이 학문은 동물의 생산을 효율적으로 높이기 위해 이용됩니다. 동물 육종의 가장 기본이 되는 목적은 고부가 가치의 동물을 생산하는데 있기 때문입니다. 따라서 유전적으로 우수한 인자를 통해 종축 생산을 향상시켜 동물을 자원으로써 활용하는데 그 의의를 두고 있습니다. 

 

2. 야생 동물의 가축화

야생 동물이 가축화가 되었다는 것은 사람에 의해서 번식이나 주거 환경, 사양 등이 통제되는 것을 말합니다. 즉 야생에서 자유롭게 살아가던 동물이 사람과 함께 살게 되면서 일생을 함께 하게 되는 것입니다. 여기서 중요한 것은 '일생'입니다. 따라서 동물원에 있는 동물들이나 실험에서 사용되는 동물 등 임시적으로 혹은 일부만 사람들과 같이 생활하는 것은 가축화가 아닙니다. 

 

최초로 가축화가 된 동물은 개입니다. 시기는 신석기 시대 쯤으로 예상하고 있습니다. 초기에 동물들은 종교적인 의미를 위해서 가축화를 시킨 경우가 많다고 합니다. 하지만 이후 차츰 동반자로써 역할을 하거나 이용의 목적으로 가축화를 시도하게 됩니다. 가장 오래 전에 가축화가 되었기 때문에 그만큼 사람과 가장 친한 동물이라고 할 수 있겠습니다.

 

동물들은 가축화를 거치면서 크기나 형태 등의 모습이 바뀌고, 성격도 온순해집니다. 또한 여러가지 생리적인 특성들도 크게 바뀌게 됩니다. 예를 들어 야생 돼지는 몸통의 앞이 뒷부분에 비해 크게 발달되어 있습니다. 또한 자기 방어를 위해 피부와 털의 색이 주변 환경과 비슷합니다. 하지만 집돼지들은 그 반대입니다.

 

동물육종학

 

2.1 소

소는 신석기 시대때부터 가축화가 시작되었습니다. 유럽과 아시아에서부터 시작되었는데, 가축화된 동물들 중에서 가장 큽니다. 초기에는 농경 사회에서 농사에 활용되었습니다. 이후에는 식량과 가죽을 제공하는데 사용되었으며, 우유를 생산하는데도 활용됩니다. 농업 형태가 변화하고 발전함에 따라서 역할이 점차 변하게 되었고, 그에따라 유전적인 변화도 매우 큽니다. 현재는 식량으로써의 역할이 주가 되겠습니다.

 

2.2 돼지

돼지의 경우 총 3가지의 야생 돼지로부터 가축화가 되었다고 전해지고 있습니다. 북유럽과 지중해, 아시아에서 진행이 되었는데, 그 중 지중해 야생돼지는 북유럽과 아시아의 돼지 사이에서 생겨났을 것으로 예상하고 있습니다. 

 

북유럽의 야생 돼지는 아직까지도 발견이 됩니다. 키는 약 1미터 정도가 되며, 등의 앞쪽이 뒤쪽보다 높은 형태의 체형을 가지고 있습니다. 짙은 갈색의 털을 가지고 있으며, 긴 갈기와 골이 두개로 나뉘어 있다고 합니다.

 

2.3 말

말은 동물들 중에서 가장 늦게 가축화가 되었다고 합니다. 하지만 말의 선조가 어느 시기부터인지 의견은 매우 분분합니다. 정확한 시기는 확인이 되지 않지만 일반적으로 약 6000년 전이라고 말합니다.

 

중앙 아시아나 몽고의 유목민들로부터 가축화가 시작되었다고 합니다. 주로 의식주를 해결하는데 도움을 받고 있습니다. 

 

2.4 가금류

닭이나 오리, 칠면조, 거위 등을 모두 포함하고 있는 가금류는 식량 자원으로써 가축화가 되었습니다. 현재도 동남 아시아의 밀림 속에서 닭의 원조 동물을 관찰할 수 있는데, 날아다닐 수 있으며 무게는500g~1200g 정도 된다고 합니다. 

 

 

동물의 가축화와 동물육종은 연관성이 있습니다. 인류가 시기에 따라 동물을 어떤 용도로 이용하느냐에 따라 육종의 방향도 결정이 되기 때문입니다. 자원의 하나로써 효율적이며 조직적으로 유지하고 관리하기 위해서 동물육종학이 필요한 것입니다.

 

다음 시간에는 품종에 대해 전해드리겠습니다.